과학의 본성에 대한 질문, “과학이락 무엇인가?”
과거에는 그저 신비의 원천이자 경이의 대상이었던 우주, 물질, 생명, 지구, 인간의 마음에 대해 인류는 이제 많은 것을 알고 있다. 코페르니쿠스, 뉴턴, 라부아지에, 다윈, 상대성이론과 양자론 등의 과학혁명을 거치며 인류의 지식은 폭발적으로 늘어났다. 인류의 긴 진화 과정을 돌이켜 보면 이런 발전은 비교적 최근에 빠르게 일어났다. 그 비결은 바로 과학이다.
그렇다면 과학이란 도대체 무엇인가? 과학은 어떤 활동이며, 어떻게 세계에 대한 신뢰할 만한 지식을 산출할 수 있는가? 이 책은 베이컨의 귀납법, 가설연역법, 포퍼의 반증주의, 역사주의적 전환 및 토머스 쿤과 라카토슈, 파이어아벤트의 과학적 방법론을 살펴보고, 포괄 법칙 모형과 인과적 모형 등 과학적 설명의 모형들을 검토함으로써 과학이란 무엇인가라는 근본적 질문에 답을 제시한다.